Сын ремесленника. Первоначальное образование получил в иезуитском коллегиуме в Лангресе, окончив его со степенью магистра философии (1732). Затем он поступил в коллеж д'Аркур при Парижском университете. Недолго изучал право на юридическом факультете Парижского университета, однако вскоре оставил учебу для занятия литературой. С 1751 г. издавал совместно с Ж. Д’Аламбером «Энциклопедию, или Толковый словарь наук, искусств и ремёсел». Иностранный почетный член Петербургской Академии наук (1773).
Source