Воспитывался дядей, монсеньором Галиани. Получил духовное образование, совершал образовательные поездки в Рим и Неаполь. Очень рано проявил себя как экономист. В 1750 г. был опубликован его трактат «О деньгах», где рассматривались вопросы налогооблажения, денежного процента, займов и государственного долга. В 1759 г. переехал в Париж как секретарь неаполитанского посольства, однако вскоре покинул эту должность, оставшись в Париже. Именно здесь вышла его главная работа «Dialogues sur le commerce des bleds» (1770). По цензурным соображениям на титульном листе был указан Лондон.
Source