Сын полкового музыканта. Изучал теологию в Эрфурте и Виттенберге. Учительствовал, странствовал, хотел стать актером. В 1778 г. осел в Берлине. С 1783 г. издавал один из первых журналов по практической психологии «Magazin zur Erfahrungsseelenkunde als ein Lesebuch für Gelehrte und Ungelehrte». Профессор Берлинской академии художеств (1789). Автор трудов по теологии, педагогике, эстетике и поэтике, путевых записок – «Reisen eines Deutschen in England im Jahre 1782» (1783), и автобиографических сочинений. Наиболее известное произведение – психологческий роман «Anton Reiser» (1785–1790).
Source