Из семьи женевского профессора. В 1750 г. переселился в Париж, где занимался банковскими операциями. Министр финансов Франции (1777). После публикации в 1781 г. «Compte rendu au roi» – отчета о финансовом состоянии Франции, был отправлен в отставку и вернулся в Женеву. Вернувшись в Женеву, издал сочинение «De l’administration des finances» (1784), в котором обобщил свой опыт финансового администрирования. В 1787 г. вернулся в Париж, но скоро был выслан оттуда. Летом 1788 г. Людовик XVI был вынужден снова поставить его во главе финансового ведомства. Впоследствии Неккер сыграл важную роль в событиях начала французской Революции 1789 г., в ходе которых король еще дважды восстанавливал его в должности и отправлял в отставку.
Source