Сын священника. Изучал богословие в Эдинбургском университете (1733–1741). Пастор, позднее член высшего пресвитерианского церковного учреждения в Шотландии и директор Эдинбургского университета. Почетный член Санкт-Петербургской Академии наук. Королевский историограф Шотландии (1764). Выступал в защиту эмансипации католиков. Среди его исторических сочинений особо стоит отметить «History of Scotland during the reigns of Queen Mary and King James VI» (1759), «History of the reign of the emperor Charles V» (1769), позднее переведенную на французский язык, и «History of America» (1777).
Source