В издательстве Новое литературное обозрение вышла книга «Кембриджская школа: Теория и практика интеллектуальной истории», в которой опубликована статья сотрудника Центра источниковедения Сергея Польского "Истязание по натуральной правде": легитимация насилия и становление рационального политического языка в России XVIII века".
Основная проблематика исследования связана с вопросами происхождения секулярного рационального языка в России XVIII века. Почему российской власти понадобился новый язык и новый понятийный аппарат, как формируется это новое дискурсивное поле и на каком интеллектуальном основании, какие смысловые ограничения оно имеет и как используется новый политический язык? Центральный вопрос, который ставит историк в свое работе, – каким образом происходит дискурсивное преодоление кризиса легитимности. Важнейший для истории российской политической мысли момент – политический кризис 1718 года -- вызвал целый ряд проблем, которые почему-то было невозможно решить, опираясь на старые практики легитимации. Зачем актор начинает говорить на новом языке с элитой и своими подданными? Почему избираются определенные модели речи и как производится их отбор? Кризис 1718 года и его теоретические последствия интересно сравнить с обоснованием низложения монарха в 1762 году и выяснить, почему 40 лет спустя понадобились существенные изменения в «новом» политическом языке.
Основными источниками исследования стали не столько хорошо знакомые историкам «Правда воли монаршей» и «Наказ», сколько тексты из их интеллектуального контекста – малоизвестные сочинения, переводы и сочинения «второго плана», позволяющие прояснить смысл ключевых трактатов эпохи. Например, это рукописный перевод книги профессора Г. Трейера «Untersuchung nach dem Recht der Natur, wie weit ein Fürst Macht habe seinen Erstgebohrnen Printzen von der Nachfolge in der Regierung auszuschliessen», выполненный, по-видимому, специально для Петра и сохранивший его замечания; или неопубликованный анонимный трактат «Краткий Специмен о высочайшем наследственном повелительстве, дедикованный великому князю Петру Федоровичу, с приложением увета к всероссийскому верному подданству», написанный около 1745 года. Являющийся своеобразным продолжением «Правды воли монаршей», трактат обосновывает права Елизаветы Петровны и Петра Федоровича на российский престол.