Сын судьи, сурового кальвиниста. Перешел в католичество. Учился в Эдинбургском университете, затем в Глазго, где среди его преподавателей был Адам Смит. В 1768 г. предпринял путешествие по Европе. Посетил также Корсику. По мотивам поездки им был написан «Отчет о Корсике» (1768). Литературную славу ему принесла двухтомная «Жизнь Сэмюэла Джонсона» (1791), которую часто называют величайшей биографией на английском языке.
Источник